你有没有想过，我们今天刷的短视频、用的智能手机、甚至坐的高铁，它们的“根”到底从哪里来？
问：现代世界的起源，是不是从工业革命开始的？
答：没错！18世纪中期，英国率先爆发工业革命——蒸汽机轰鸣着把人类从体力劳动中解放出来。比如曼彻斯特这座“棉都”，短短几十年从小镇变成世界纺织中心。那时人们第一次意识到：原来技术能改变整个社会结构。
问：那为什么是英国？不是中国或印度？
答：有趣的是，中国早在宋代就有发达的机械制造和纸币系统，印度也有繁荣的手工纺织业。但英国幸运在三点：一是圈地运动释放了大量劳动力；二是专利制度鼓励发明创新（瓦特改良蒸汽机就是靠它）；三是海外殖民带来原材料和市场。就像《枪炮、病菌与钢铁》里说的：地理+制度+资源，才催生了现代性。
问：那现代社会的“标配”——城市化、教育普及、民主制度，是怎么来的？
答：工业革命之后，工厂需要工人，于是农村人口涌入城市，催生了现代都市。比如伦敦1850年有200万人，到1900年翻倍。同时，为了培养熟练技工，义务教育成为刚需。法国大革命提出的“自由、平等、博爱”，也在19世纪被写进宪法，成为全球政治模板。你看，现代文明不是凭空出现的，是一步步“长”出来的。
问：那我们普通人，跟这个“起源”有什么关系？
答：关系太大了！你每天用的手机，背后是半导体技术、互联网协议、全球供应链——这都是1960年代以后美国硅谷和日本企业共同推动的结果。就连你发朋友圈时用的滤镜，也是算法工程师们从工业革命时代“标准化生产”的理念中演化而来。我们不是旁观者，而是现代世界的继承者和创造者。
所以啊，下次看到新闻里说“科技重塑生活”，别觉得遥远。那是几百年前一群人的选择，变成了今天我们习以为常的日常。理解起点，才能走得更远。
